Cercle de Lecture : « Rouge Brésil »

Jean Christophe RUFIN nous conte la conquête de la France Antarctique, le Brésil, par les Français au XVIème siècle, épisode parfaitement méconnu.

L’histoire se déroule en Normandie, bien qu’au début on ait du mal à localiser l’action, puis au Brésil, dans la baie de Rio de Janeiro. 
Deux enfants, Colombe et Just, sont embarqués de force dans cette aventure pour servir d’interprètes auprès des tribus amérindiennes car les langues s’apprennent mieux dans le jeune âge.

Cette épopée truculente repose sur des bases historiques oubliées. La plupart des personnages rencontrés ont existé et semblent correspondre à ce qu’ils étaient réellement.

La traversée de l’Atlantique s’est montrée laborieuse comme c’était souvent le cas à cette époque, d’autant plus que nombre de passagers étaient embarqués de force, on vidait les prisons pour peupler les Amériques. 
Au sein de la colonie fondée par ces aventuriers se nouent des intrigues et des affrontements liés à l’opposition entre les religions catholique et protestante, prémices des guerres qui allaient ravager l’Europe une décennie plus tard.

Les colons bien sûr, veulent imposer leur culture aux indigènes en reproduisant leurs modes de vie et de penser. Les Indiens quant à eux, vivent en harmonie avec la nature et récoltent notre empathie bien qu’ayant des rites cruels. 
Quant aux enfants qui étaient censés être frère et sœur, ils se retrouveront dans une tribu indienne et pourront enseigner aux autochtones comment résister, un temps, à l’envahisseur. La France cèdera le territoire au Portugal.

Le style est souvent ironique mais parfois alourdi par du vieux français qui nécessite de garder le dictionnaire à proximité. Les personnages sont fouillés et hauts en couleur.
C’est un roman d’aventure très prenant, surtout au début. Cela dit, il y a des longueurs sans lesquelles on aurait pu faire l’économie d’une centaine de pages.

Raymond